Påsken er en av årets viktigste høytider, men mange er usikre på hva de ulike dagene egentlig betyr. Hvorfor er det fridager? Hva skjedde på skjærtorsdag? Og hvorfor er langfredag så stille?

Her får du en enkel forklaring på hvorfor vi feirer påske – og hva de ulike dagene betyr.

Hva er påske?

Påske er den viktigste høytiden i kirkeåret for kristne. Den markerer Jesu lidelse, død og oppstandelse – hendelser som ifølge Bibelen fant sted i Jerusalem for rundt 2000 år siden.

Selv om påsken har et religiøst opphav, har den også blitt en viktig del av norsk kultur. For mange handler påsken om:

• Hytteferie og fjell
• Påskekrim
• Sol og ski
• Påskeegg og godteri
• Gule blomster og påskepynt
• Lam til påskemiddag

Påsken faller på ulike datoer hvert år. Den feires første søndag etter første fullmåne etter vårjevndøgn.

Dette betyr dagene i påsken

Palmesøndag

Palmesøndag markerer starten på påskeuken. Dagen feires til minne om at Jesus red inn i Jerusalem på et esel, mens folket hyllet ham med palmegrener og ropte «Hosianna».

Dette skjedde søndagen før korsfestelsen, og markerer begynnelsen på det som kalles «den stille uke».

Skjærtorsdag

Skjærtorsdag markerer Jesu siste måltid med disiplene – det som i dag er kjent som nattverden.

Ordet «skjær» kommer fra det norrøne ordet skir, som betyr «ren». Navnet viser til at Jesus vasket disiplenes føtter denne dagen – en handling som symboliserer ydmykhet.

Samme kveld ble Jesus også arrestert etter at Judas forrådte ham.

Langfredag

Langfredag er dagen da Jesus ble korsfestet og døde.

Dette er den mest alvorlige dagen i påsken, og tradisjonelt har dagen vært preget av stillhet og ro. Tidligere var det for eksempel forbudt med dans, musikk og underholdning denne dagen.

Navnet «langfredag» kommer trolig av at dagen opplevdes som lang og tung.

Påskeaften

Påskeaften er lørdagen før påskedag. Ifølge tradisjonen er dette dagen da Jesus lå i graven.

Dagen har tradisjonelt vært stille og rolig, men i dag forbindes den ofte med påskeegg, påskekrim og hyggelig samvær.

Første påskedag

Første påskedag er den viktigste dagen i påsken. Denne dagen feirer kristne at Jesus sto opp fra de døde.

Ifølge Bibelen var det Maria Magdalena som først oppdaget den tomme graven. Senere viste Jesus seg for disiplene.

Denne dagen markerer håp, nytt liv og gjenfødelse.

Andre påskedag

Andre påskedag er også en helligdag i Norge. Den markerer at disiplene møtte den oppstandne Jesus og at oppstandelsen ble bekreftet.

For mange er dette en rolig avslutning på påskeferien.

Hvorfor har vi påsketradisjoner?

Mange av dagens påsketradisjoner har ikke religiøst opphav, men har vokst frem over tid.

Påskeegg

Egg symboliserer nytt liv og oppstandelse. Tradisjonen med å dekorere egg kom til Norge rundt 1800-tallet. I dag er det vanlig at barn får påskeegg fylt med godteri.

Påskeharen

Påskeharen stammer fra gamle europeiske vårtradisjoner. Den ble senere knyttet til påske og symboliserer fruktbarhet og nytt liv.

Gule farger

Gult forbindes med vår, sol og nytt liv. Derfor er påskeliljer og gule kyllinger blitt populære påskesymboler.

Påskekrim

Tradisjonen med påskekrim er spesielt norsk og startet på 1920-tallet. Siden da har krim blitt en fast del av påskeferien.

Fra alvor til ferie

Tidligere var påsken preget av alvor og stillhet, spesielt langfredag. I dag har påsken blitt en blanding av tradisjon og ferie, med både religiøse og verdslige innslag.

Uansett hvordan man feirer, markerer påsken overgangen fra vinter til vår – og for mange også starten på lysere tider.