På Hvasser er våren høysesong – og akkurat nå jobbes det på spreng for å dekke den enorme etterspørselen etter norsk asparges før 17. mai.

For stadig flere restauranter handler nasjonaldagen ikke bare om bunad, flagg og champagnefrokost. Det handler også om norske råvarer – og spesielt én grønnsak har fått nærmest kultstatus på denne tiden av året.

– Hvasser-asparges har utviklet seg til å bli en tydelig merkevare som er ettertraktet blant restauranter over hele landet, sier Bjørnar Bøhlerengen, råvarefagsjef i BAMA Storkjøkken.

Restauranter står klare

Han forteller at restauranter allerede tidlig på våren begynner å spørre når årets norske asparges blir tilgjengelig.

– Allerede i april får vi de første henvendelsene om når den blir klar. Mange restauranter ønsker å markere starten på vårsesongen, og det er noe helt spesielt med de første ferske norske råvarene for året, sier han.

Og når kalenderen nærmer seg 17. mai, skyter interessen fart.

– Nasjonaldagen har blitt en dag hvor stadig flere booker bord på restaurant. Når vi skal feire Norge, vil folk også ha norske råvarer på tallerkenen, sier Bøhlerengen.

Satser på både grønn og hvit asparges

På Hvasser er produsent Ane Hjetland Holt og teamet hennes allerede godt i gang med årets innhøsting.

I år regner de med å produsere rundt 15 tonn asparges – både grønn og hvit.

Den hvite aspargesen er imidlertid ikke noe hvem som helst begynner med.

– Den hvite aspargesen startet vi med i 2020. Det er på mange måter et slags galskapsprosjekt, sier Holt med et smil.

Hun forteller at dyrkingen er langt mer krevende enn mange tror, og at de har hentet inn internasjonal ekspertise for å lykkes.

– Vi har fått hjelp av en tysk professor med doktorgrad i asparges. Han sitter på helt unik kompetanse som vi er utrolig heldige som får ta del i her oppe i Norge, sier hun.

Verdensklasse fra Hvasser

Selv om tysk ekspertise bidrar til norsk produksjon, tror ikke Holt at produsentene sør i Europa ligger våkne av den grunn.

– Volumene våre er veldig små i europeisk sammenheng, så jeg tror ikke tyskerne mister nattesøvnen av oss, sier hun.

Men kvaliteten mener de står til toppkarakter.

– Kvaliteten er fullt på høyde med det beste fra store aspargesland som Tyskland og Frankrike. Det dyrkes asparges i verdensklasse på Hvasser, sier Bøhlerengen.

Han peker særlig på ferskheten som en viktig årsak.

– Kort vei fra jord til kjøkken betyr enormt mye for smaken og kvaliteten.

Vokser opptil 10 centimeter i døgnet

Det er heller ikke tilfeldig at aspargesen dyrkes akkurat på Hvasser.

Ifølge Holt er det spesielle mineralrike jordsmonnet avgjørende.

– Denne aspargesen er kun mulig å dyrke på Hvasser. Den trenger helt spesielle forhold som vi finner akkurat her, sier hun.

Og når været spiller på lag, går det unna.

– En asparges kan vokse opptil ti centimeter på ett døgn under gode vekstforhold, forteller Holt.

Men sesongen er kort – og kanskje er det nettopp derfor interessen er så stor.

For mange markerer norsk asparges selve starten på den norske matsommeren.