Hvor mange laks og sjøørret gyter egentlig i norske elver? Nå er bestandstall fra 149 vassdrag samlet og tilgjengelig på ett sted – i det nasjonale overvåkingsprogrammet for gytebestander.

Tallene gir både forvaltningen og vanlige fiskere et langt bedre bilde av tilstanden i elvene langs kysten.

Samler data fra hele landet

Tidligere ble elvene overvåket av ulike aktører som rapporterte hver for seg til myndighetene. Nå samles resultatene i ett nasjonalt program, ledet av Norsk institutt for naturforskning (NINA) og NORCE, på oppdrag fra Miljødirektoratet.

Programmet samler fisketellinger fra ulike deler av landet og presenterer kvalitetssikrede og sammenlignbare data.

– Mange fiskere henvender seg til oss for å få vite hvor mange laks og sjøørret vi har talt i forskjellige elver. Målet er å sikre gode og sammenlignbare data om gytebestandsstørrelse, sier forsker og prosjektleder Øyvind Solem i NINA.

Hva er en gytebestand?

Gytebestanden er den delen av fiskebestanden som er kjønnsmoden og faktisk gyter i et gitt år. Dette er helt avgjørende for å sikre nok avkom til å opprettholde bestanden i framtida.

I lakseforvaltningen brukes begrepet gytebestandsmål – den beregnede mengden hunnlaks (målt i kilo) som må gyte i et vassdrag for å sikre maksimal produksjon av lakseunger (smolt).

Slik telles fisken

Gytefisken overvåkes ved:

• Drivtelling (snorkling nedover elva)

• Videoovervåking i fisketrapper

• Lysfiske

Drivtelling innebærer at forskere snorkler nedover elva og registrerer fisk fortløpende – en metode som har vært brukt i flere tiår.

Antall elver øker kraftig

Da programmet startet i 2019, ble 92 vassdrag overvåket. I dag er tallet økt til 149.

54 av disse overvåkes direkte på oppdrag fra Miljødirektoratet, mens andre finansieres av ulike aktører.

Noen elver har kommet til underveis, mens andre har falt fra. Høy vannføring, dårlig sikt og andre forhold kan enkelte år gjøre det umulig å gjennomføre tellinger.

Solid faglig samarbeid

Programmet er nå inne i sin andre periode (2024–2028). I tillegg til NINA og NORCE deltar:

• Det Norske Veritas

• Veterinærinstituttet

• Naturtjenester i Nord

Samarbeidet skal sikre et solid faglig grunnlag for å vurdere bestandsstatus for laks og sjøørret i norske vassdrag.

Viktig for både fiskere og naturforvaltning

Forvaltningen bruker tallene til å vurdere om gytebestandsmålene nås, og om tiltak må settes inn.

Også sportsfiskere følger nøye med. Tilgangen på oppdaterte og kvalitetssikrede tall gjør det enklere å forstå utviklingen i den norske lakse- og sjøørretbestanden.